El cáncer de mama es el tipo de cáncer más común y la principal causa de muerte por cáncer en las mujeres en las Américas. En 2020, más de 210,000 mujeres en América Latina y el Caribe fueron diagnosticadas con cáncer de mama y casi 68,000 fallecieron debido a esta enfermedad. Este cáncer puede surgir en los conductos o lóbulos del tejido mamario y, aunque inicialmente no cause síntomas, puede progresar e invadir tejidos circundantes y otros órganos.
Identificar y tratar el cáncer de mama a tiempo es crucial para reducir la carga de esta enfermedad. En contextos con suficientes recursos, se recomienda la mamografía cada dos años para mujeres de 50 a 69 años. En lugares con recursos limitados, el examen clínico de mama puede ser una opción viable. En este artículo te contaremos información importante sobre esta enfermedad.
¿Qué es el cáncer de mama?
El cáncer de mama es un tipo de cáncer que comienza como una proliferación de células en el tejido mamario. Este crecimiento anormal de células puede llevar a la formación de tumores, que pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).
Según MayoClinic (2024), el cáncer de mama es el tipo más común diagnosticado en mujeres en Estados Unidos, después del cáncer de piel. Sin embargo, este tipo de cáncer no solo se desarrolla en las mujeres. Todas las personas nacen con un poco de tejido mamario, por lo que cualquiera puede desarrollar cáncer de mama.
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¿Qué es lo que provoca el cáncer de mama?
El cáncer de mama puede ser causado por una combinación de factores genéticos, hormonales y ambientales. Aunque no siempre se puede identificar una causa específica, ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta enfermedad.
Según la Organización Panamericana de la Salud (2024), las características que se asocian con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama incluyen:
Obesidad: El exceso de peso corporal puede alterar los niveles hormonales y aumentar el riesgo de cáncer de mama.
Consumo de alcohol: Beber alcohol, incluso en cantidades moderadas, se ha asociado con un mayor riesgo de cáncer de mama.
Antecedentes familiares de cáncer de mama: Tener parientes cercanos (como madre, hermana o hija) con cáncer de mama aumenta el riesgo.
Exposición a radiación: La exposición a radiación, especialmente a altas dosis durante la infancia o juventud, puede aumentar el riesgo.
Antecedentes reproductivos y hormonales: Factores como la menarquía temprana (inicio de la menstruación antes de los 12 años), menopausia tardía (después de los 55 años), tener el primer hijo a una edad avanzada o no haber tenido hijos pueden influir en el riesgo.
Consumo de tabaco: Fumar se ha asociado con un mayor riesgo de cáncer de mama, especialmente en mujeres premenopáusicas.
Alrededor de la mitad de los casos de cáncer de mama se desarrollan en mujeres sin factores de riesgo identificados, además de ser mujeres con 40 años de edad o más.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de mama?
El cáncer de mama puede manifestarse de diversas formas y no siempre presenta síntomas evidentes en las primeras etapas. Sin embargo, identificar los signos y síntomas temprano es crucial para un diagnóstico y tratamiento oportunos.
Síntomas Comunes del Cáncer de Mama:
Masa o bulto en la mama:
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS, 2024), el síntoma más común del cáncer de mama es la aparición de una masa indolora en la mama. Es importante que las mujeres que encuentren una masa consulten a un profesional de salud lo antes posible, incluso si no causa dolor. Aunque las masas en las mamas pueden desarrollarse por razones distintas al cáncer (hasta el 90%), siempre deben ser evaluadas.
Engrosamiento del tejido mamario:
Puede sentirse como una área de la piel de la mama que es diferente al tejido circundante.
Alteración en el tamaño, la forma o la apariencia de la mama:
Cambios notables en una o ambas mamas pueden ser un indicio de cáncer de mama.
Alteraciones de la piel de la mama:
Según MayoClinic (2024), estos pueden incluir enrojecimiento, picaduras, hoyuelos, o la apariencia de la piel de naranja.
Cambios en el pezón:
- Un pezón aplanado, hundido o invertido.
- Cambios en la apariencia del pezón o la piel alrededor (areola), como descamación, costras o formación de escamas.
Secreción anormal del pezón:
La presencia de secreciones inusuales, especialmente si son sanguinolentas o de color oscuro.
Síntomas en Etapas Avanzadas:
Erosión de la piel:
En casos de cáncer de mama avanzado, el tumor puede erosionar la piel, creando ulceraciones.
Propagación a otras partes del cuerpo:
El cáncer puede metastatizar a los ganglios linfáticos locales y otros órganos, desencadenando síntomas adicionales dependiendo del área afectada.
Cambios en el color de la piel:
En personas de piel blanca, la piel de la mama puede tener un color rosado o rojizo.
En personas de piel morena o negra, la piel de la mama puede ser más oscura que la piel del pecho, o bien tener un color rojizo o morado.
Es fundamental realizar un examen médico completo para cualquier anomalía en la mama, ya que el cáncer de mama puede presentarse de muchas maneras diferentes. La detección temprana mejora significativamente las probabilidades de éxito en el tratamiento.
¿Cuáles son los tipos de cáncer de mama?
Según el EmoryWinship Cancer Institute, existen varios tipos de cáncer de mama. Sin embargo, la mayoría de los casos se clasifican en dos categorías principales: carcinoma in situ e invasivo. A continuación, se describen estos tipos:
Carcinoma in situ
Carcinoma lobular in situ (CLIS):
El carcinoma lobular in situ es una condición precancerosa no invasiva que se limita a las glándulas productoras de leche (lóbulos) de la mama. Las células anormales no han salido de los lóbulos y, aunque aumentan el riesgo de desarrollar cáncer invasivo, el CLIS en sí no se considera cáncer. Esta condición es común en mujeres premenopáusicas entre los 40 y 50 años y usualmente no se detecta en mamografías ni produce bultos. Los tumores CLIS son HER2 negativos y ER/PR positivos, lo que permite tratarlos con terapias hormonales. En muchos casos, se recomienda una observación continua sin tratamiento inmediato.
Carcinoma ductal in situ (DCIS):
El carcinoma ductal in situ, conocido como "cáncer en etapa 0", es una afección mamaria no invasiva donde las células anormales se encuentran en el revestimiento de los conductos de la leche materna sin invadir el tejido mamario circundante. A diferencia del CLIS, el DCIS puede ser detectado en mamografías y generalmente produce bultos. Aunque el 98% de los casos de DCIS no se vuelven metastásicos, aproximadamente el 50% pueden progresar a cáncer de mama invasivo (IBC). Las opciones de tratamiento incluyen observación, cirugía, radiación y tratamientos hormonales.
Carcinoma invasivo de mama (IBC)
Carcinoma lobular invasivo (ILC):
El carcinoma lobular invasivo se desarrolla en las glándulas productoras de leche (lóbulos) de la mama y puede diseminarse a otras partes del cuerpo, como los huesos, el cerebro, el hígado y los pulmones. La ILC generalmente se presenta como una sensación anormal en el seno, como un engrosamiento, y no como una masa dura. Este tipo de cáncer es menos probable de aparecer en una mamografía que el carcinoma ductal invasivo.
Carcinoma ductal invasivo (IDC):
El carcinoma ductal invasivo es el tipo más común de cáncer de mama invasivo, responsable de casi el 85% de los casos. Comienza en los conductos lácteos e invade el tejido circundante, con la capacidad de diseminarse a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo o el sistema linfático. El IDC se desarrolla como un bulto duro con bordes irregulares, generalmente visible como una masa con púas en una mamografía. Mujeres mayores de 40 años tienen un mayor riesgo de desarrollar IDC, con aproximadamente el 50% de los casos ocurriendo en mujeres mayores de 65 años.
¿Cómo se puede prevenir el cáncer de mama?
La prevención del cáncer de mama implica adoptar hábitos saludables y estar alerta a los factores de riesgo. Hacer cambios en tu vida diaria puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama. Según MayoClinic (2024), aquí te mostramos algunas estrategias efectivas:
Realiza exámenes de detección regulares:
Habla con el médico u otro profesional de atención médica sobre cuándo pueden comenzar a hacerte exámenes de detección del cáncer de mama. Pregunta acerca de los beneficios y los riesgos de estos exámenes. Juntos, pueden decidir cuáles son los exámenes de detección adecuados para ti.
Hazte autoexámenes mamarios:
Familiarízate con tus mamas mediante el autoexamen. Inspecciona tus mamas ocasionalmente para conocer su estado. Si hay un cambio, un bulto o alguna anomalía nuevos en tus mamas, infórmaselo al profesional de atención médica de inmediato. Conocer el estado de tus mamas no previene el cáncer de mama, pero puede ayudarte a detectar cambios tempranos.
Limita el consumo de alcohol:
Si eliges beber alcohol, limita la cantidad que consumes a un solo trago por día. No hay una cantidad de alcohol que sea completamente segura para la prevención del cáncer de mama. Si te preocupa el riesgo, considera no beber alcohol.
Haz ejercicio regularmente:
Intenta hacer 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días de la semana. Si no has estado físicamente activo, consulta con un profesional de atención médica antes de comenzar y aumenta la actividad gradualmente.
Mantén un peso saludable:
Si tienes un peso saludable, trata de mantenerlo. Si necesitas perder peso, pregunta a un profesional de atención médica cómo hacerlo de manera segura. Reduce la ingesta de calorías y aumenta gradualmente la cantidad de ejercicio.
Limita la terapia hormonal en la menopausia:
La terapia hormonal combinada puede aumentar el riesgo de cáncer de mama. Habla con un profesional de atención médica sobre los beneficios y riesgos de esta terapia. Si decides utilizarla, usa la dosis más baja posible durante el período más corto posible.
Adoptar estas medidas no solo contribuye a reducir el riesgo de cáncer de mama, sino que también mejora la salud en general.
¿Cuál es el tratamiento para el cáncer de mama?
El tratamiento para el cáncer de mama puede variar dependiendo del estadio y el grado del cáncer, la presencia de ciertos biomarcadores, la salud general del paciente y sus preferencias personales. Según el Instituto Nacional del Cáncer (NIH), los tratamientos más comunes incluyen:
Cirugía
La mayoría de los pacientes con cáncer de mama se someten a cirugía para extirpar el tumor.
Los tipos de cirugía incluyen:
Cirugía de conservación de la mama: Extirpación del tumor y una pequeña cantidad de tejido circundante.
Mastectomía total: Extirpación completa de la mama afectada.
Mastectomía radical modificada: Extirpación de toda la mama junto con algunos ganglios linfáticos de la axila.
Durante la cirugía, se puede realizar una biopsia del ganglio linfático centinela para verificar la diseminación del cáncer.
Radioterapia
La radioterapia utiliza rayos X de alta energía para destruir células cancerosas. Puede ser externa, con una máquina fuera del cuerpo, o interna, con sustancias radiactivas colocadas cerca del tumor.
Quimioterapia
La quimioterapia emplea medicamentos para destruir células cancerosas o detener su crecimiento. Puede ser administrada antes de la cirugía (terapia neoadyuvante) para reducir el tamaño del tumor, o después de la cirugía (terapia adyuvante) para eliminar células cancerosas remanentes.
Terapia con Hormonas
También llamada terapia endocrina, esta técnica bloquea las hormonas que promueven el crecimiento de ciertos tipos de cáncer de mama. Incluye medicamentos como tamoxifeno y inhibidores de aromatasa.
Terapia Dirigida
Utiliza medicamentos que atacan específicamente las células cancerosas sin dañar tanto las células normales. Ejemplos incluyen anticuerpos monoclonales y inhibidores de tirosina-cinasas.
Inmunoterapia
Ayuda al sistema inmunitario a combatir el cáncer. Los inhibidores de puntos de control inmunitarios, como pembrolizumab, bloquean proteínas que evitan que el sistema inmunitario destruya las células cancerosas.
El equipo de atención del cáncer trabajará con el paciente para diseñar un plan de tratamiento personalizado que combine estas opciones según sea necesario.
¿Cuándo se celebra el Día de Cáncer de Mama?
El Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer de Mama se conmemora el 19 de octubre. Este día, el Ministerio de Salud y Protección Social y el Instituto Nacional de Cancerología se unen bajo el lema "Detección temprana sí y bien hecha" para hacer un llamado a todo el país a lograr un control integral del cáncer de mama. La conmemoración busca reflexionar sobre los retos y dificultades existentes para disminuir la mortalidad y aumentar la supervivencia de las mujeres con este tipo de cáncer, promoviendo la detección temprana y el tratamiento adecuado.
Referencias Bibliográficas:
Tratamiento del cáncer de seno (mama). (s. f.). Cancer.gov. https://www.cancer.gov/espanol/tipos/seno/paciente/tratamiento-seno-pdq#_185
Cáncer de mama. (2024, 1 mayo). OPS/OMS | Organización Panamericana de la Salud. https://www.paho.org/es/temas/cancer-mama#:~:text=Las%20caracter%C3%ADsticas%20que%20se%20asocian,hormonales%20y%20consumo%20de%20tabaco.
Cáncer de mama - Síntomas y causas - Mayo Clinic. (2024, 10 febrero). https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/breast-cancer/symptoms-causes/syc-20352470
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